„Trebuie să auzim ce s-a întâmplat, altfel va dura. Pur și simplu nu va dispărea”, a spus Emily O’Reilly într-un interviu, făcând referire la ancheta procurorului UE privind achiziționarea de vaccinuri de către bloc și planurile comisiei Covid a Parlamentului European de a organiza mai multe audieri pe aceasta problema.
Într-un interviu acordat New York Times în aprilie 2021, von der Leyen a dezvăluit că a schimbat mesaje cu directorul executiv al Pfizer, Albert Bourla, timp de o lună, în timp ce contractul era în curs de negociere, ceea ce a determinat apeluri pentru publicarea schimbului. Comisia a declarat în iunie 2022 că nu mai deține textele, ceea ce a atras ulterior critici din partea ombudsmanului UE. O’Reilly a susținut că mulți oameni ar înțelege de ce von der Leyen l-a abordat pe Bourla pentru a pleda cauza Europei pentru vaccinuri, în condițiile în care zeci de mii de oameni de pe continent mureau din cauza COVID-19.
„Dar secretul alimentează suspiciunea”, a spus ea. „Este cadoul care continuă să fie oferit persoanelor ostile UE și anti-vacciniștilor, deoarece poate alimenta ideea că se ascunde ceva”. O’Reilly a declarat că Comisia a „obstrucționat” cererea ei de anul trecut de a publica mesajele text schimbate de von der Leyen și Bourla în lunile dinaintea semnării de către Bruxelles a unui contract în mai 2021 cu Pfizer și BioNTech (22UAy.DE) pentru a cumpăra până la 1,8 miliarde de doze. Un purtător de cuvânt al Comisiei a declarat pentru Reuters că a concluzionat în iunie anul trecut și a informat ombudsmanul că mesajele text nu sunt considerate documente ale UE eligibile pentru cererile de informații în temeiul normelor de transparență.
„În efortul de a asigura o mai mare certitudine, Comisia lucrează la emiterea unor orientări privind instrumentele moderne de comunicare, cum ar fi mesajele text și cele instantanee”, a declarat purtătorul de cuvânt pentru Reuters. Aceasta a propus altor instituții ale UE să facă același lucru, a adăugat purtătorul de cuvânt.
Constatările mediatorului numit de UE nu sunt obligatorii. Ele pot spori controlul din partea altor instituții ale UE și a cetățenilor, ceea ce s-a întâmplat în acest caz. De la declarația lui O’Reilly, membrii Parlamentului European și-au vărsat furia într-o audiere specială din octombrie față de refuzul lui Bourla de a se prezenta și au amenințat că vor continua să interzică angajaților Pfizer și lobbyiștilor să intre în parlament. În februarie, New York Times a declarat că dă în judecată Comisia pentru că nu a făcut publice mesajele text.